La National Football League (NFL) est une association d'équipes professionnelles de football américain. La NFL a été créée en 1920, d'abord sous le nom d'American Professional Football Association (APFA), avant d’être rebaptisée National Football League en 1922. La NFL organise chaque année un championnat très suivi dans le monde ponctué par un évènement majeur : le Super Bowl.

Le championnat

Structure

Depuis 1970, la NFL est organisée en deux conférences : la National Football Conference (NFC) et l'American Football Conference (AFC), elles-mêmes subdivisées en quatre divisions : Est, Ouest, Nord et Sud. Le découpage institué par la NFL permet d'organiser un championnat structuré avec un nombre de matchs relativement réduit : tant en raison du niveau d'engagement physique qu'au nombre d'équipes en NFL, il aurait été difficilement envisageable d'organiser un championnat à poule unique comme à l'origine.
Actuellement, la NFL regroupe 32 franchises qui possèdent au maximum 53 joueurs au sein de l'effectif officiel (roster).
Les equipes de la AFC

Division EST

Division OUEST

Division SUD

Division NORD



Les equipes de la NFC

Division EST

Division OUEST

Division SUD

Division NORD


Calendrier de la saison régulière

Actuellement, la saison régulière comporte 16 matchs répartis sur 17 semaines consécutives. Chaque équipe dispose d'une semaine de repos appelée bye week. Étant donné le faible nombre de matchs, toutes les franchises ne peuvent s'affronter, pour chaque équipe la répartition est la suivante :

Les playoffs

Douze équipes, six par conférence, sont qualifiées pour participer aux playoffs, tournoi final à élimination directe. Dans chaque conférence, il s'agit des quatre champions de division ainsi que les deux meilleures deuxièmes. En cas d'égalité au nombre de victoires, les critères pour départager les deux équipes sont nombreux, mais contrairement à d'autres sports, la différence de buts n'est pas un critère prioritaire.
Dans chaque conférence, les quatre équipes championnes de leur division sont classées par ordre de points et, alors que les deux premières formations sont directement qualifiées pour le second tour, les deux autres équipes vont devoir jouer un premier tour appelé « wild card ». Au cours du « wild card », la troisième équipe championne reçoit la dernière équipe qualifiée pour les playoffs et la dernière équipe championne reçoit le meilleure deuxième. À l'issue de ce premier tour, l'équipe championne de la conférence sur la saison régulière va affronter la « moins bonne » équipe du tour précédent (c'est-à-dire celle avec le moins bon classement au cours de la saison).
Enfin, les champions de chaque conférence se rencontrent, en terrain neutre, pour le Super Bowl.

Numérotation des maillots

Depuis le 5 avril 1973, la NFL a imposé une numérotation des maillots en fonction des postes des joueurs. Cette évolution a vu le jour afin de faciliter l'approche du grand public mais également pour faciliter la tâche des arbitres.

Les vainqueurs du Super Bowl à partir de 1970
Année Superbowl numéro Date Le match
Saison 1970 V 17 janvier 1971 AFC Baltimore Colts 16-13 NFC Dallas Cowboys
Saison 1971 VI 16 janvier 1972 NFC Dallas Cowboys 24-3 AFC Miami Dolphins
Saison 1972 VII 14 janvier 1973 AFC Miami Dolphins 14-7 NFC Washington Redskins
Saison 1973 VIII 13 janvier 1974 AFC Miami Dolphins 24-7 NFC Minnesota Vikings
Saison 1974 IX 12 janvier 1975 AFC Pittsburgh Steelers 16-6 NFC Minnesota Vikings
Saison 1975 X 18 janvier 1976 AFC Pittsburgh Steelers 21-17 NFC Dallas Cowboys
Saison 1976 XI 9 janvier 1977 AFC Oakland Raiders 32-14 NFC Minnesota Vikings
Saison 1977 XII 15 janvier 1978 NFC Dallas Cowboys 27-10 AFC Denver Broncos
Saison 1978 XIII 21 janvier 1979 AFC Pittsburgh Steelers 35-31 NFC Dallas Cowboys
Saison 1979 XIV 20 janvier 1980 AFC Pittsburgh Steelers 31-19 NFC Los Angeles Rams
Saison 1980 XV 25 janvier 1981 AFC Oakland Raiders 27-10 NFC Philadelphia Eagles
Saison 1981 XVI 24 janvier 1982 NFC San Francisco 49ers 26-21 AFC Cincinnati Bengals
Saison 1982 XVII 30 janvier 1983 NFC Washington Redskins 27-17 AFC Miami Dolphins
Saison 1983 XVIII 22 janvier 1984 AFC Los Angeles Raiders 38-9 NFC Washington Redskins
Saison 1984 XIX 20 janvier 1985 NFC San Francisco 49ers 38-16 AFC Miami Dolphins
Saison 1985 XX 26 janvier 1986 NFC Chicago Bears 46-10 AFC New England Patriots
Saison 1986 XXI 25 janvier 1987 NFC New York Giants 39-20 AFC Denver Broncos
Saison 1987 XXII 31 janvier 1988 NFC Washington Redskins 42-10 AFC Denver Broncos
Saison 1988 XXIII 22 janvier 1989 NFC San Francisco 49ers 20-16 AFC Cincinnati Bengals
Saison 1989 XXIV 28 janvier 1990 NFC San Francisco 49ers 55-10 AFC Denver Broncos
Saison 1990 XXV 27 janvier 1991 NFC New York Giants 20-19 AFC Buffalo Bills
Saison 1991 XXVI 26 janvier 1992 NFC Washington Redskins 37-24 AFC Buffalo Bills
Saison 1992 XXVII 31 janvier 1993 NFC Dallas Cowboys 52-17 AFC Buffalo Bills
Saison 1993 XXVIII 30 janvier 1994 NFC Dallas Cowboys 30-13 AFC Buffalo Bills
Saison 1994 XXIX 29 janvier 1995 NFC San Francisco 49ers 49-26 AFC San Diego Chargers
Saison 1995 XXX 28 janvier 1996 NFC Dallas Cowboys 27-17 AFC Pittsburgh Steelers
Saison 1996 XXXI 26 janvier 1997 NFC Green Bay Packers 35-21 AFC New England Patriots
Saison 1997 XXXII 25 janvier 1998 AFC Denver Broncos 31-24 NFC Green Bay Packers
Saison 1998 XXXIII 31 janvier 1999 AFC Denver Broncos 34-19 NFC Atlanta Falcons
Saison 1999 XXXIV 30 janvier 2000 NFC St. Louis Rams 23-16 AFC Tennessee Titans
Saison 2000 XXXV 28 janvier 2001 AFC Baltimore Ravens 34-7 NFC New York Giants
Saison 2001 XXXVI 3 février 2002 AFC New England Patriots 20-17 NFC St. Louis Rams
Saison 2002 XXXVII 26 janvier 2003 NFC Tampa Bay Buccaneers 48-21 AFC Oakland Raiders
Saison 2003 XXXVIII 1er février 2004 AFC New England Patriots 32-29 NFC Carolina Panthers
Saison 2004 XXXIX 6 février 2005 AFC New England Patriots 24-21 NFC Philadelphia Eagles
Saison 2005 XL 5 février 2006 AFC Pittsburgh Steelers 21-10 NFC Seattle Seahawks
Saison 2006 XLI 4 février 2007 AFC Indianapolis Colts 29-17 NFC Chicago Bears
Saison 2007 XLII 3 février 2008 NFC New York Giants 17-14 AFC New England Patriots
Saison 2008 XLIII 1er février 2009 AFC Pittsburgh Steelers 27-23 NFC Arizona Cardinals

Le titre de MVP

Most Valuable Player désigne le joueur le plus utile de la saison régulière NFL.
Les Récompensés depuis 1984 :
1984 Dan Marino, QB - Miami
1985 Marcus Allen, RB - LA Raiders et Walter Payton, RB - Chicago Bears
1986 Lawrence Taylor, LB - NY Giants
1987 Jerry Rice, WR - San Francisco et John Elway, QB - Denver
1988 Boomer Esiason, QB - Cincinnati
1989 Joe Montana, QB - San Francisco
1990 Joe Montana, QB - San Francisco et Jerry Rice, WR - San Francisco
1991 Barry Sanders, RB - Detroit
1992 Steve Young, QB - San Francisco
1993 Emmitt Smith, RB - Dallas
1994 Steve Young, QB - San Francisco
1995 Brett Favre, QB - Green Bay
1996 Brett Favre, QB - Green Bay
1997 Brett Favre, QB - Green Bay et Barry Sanders, RB - Detroit
1998 Terrell Davis, RB - Denver et Randall Cunningham, QB - Minnesota
1999 Kurt Warner, QB - St. Louis Rams
2000 Marshall Faulk, RB - St. Louis Rams
2001 Kurt Warner, QB - St. Louis Rams
2002 Rich Gannon, QB - Oakland Raiders
2003 Peyton Manning, QB - Indianapolis Colts et Steve McNair, QB - Tennessee Titans
2004 Peyton Manning, QB - Indianapolis Colts
2005 Shaun Alexander, RB - Seattle Seahawks
2006 LaDainian Tomlinson, RB - San Diego Chargers
2007 Tom Brady, QB - New England Patriots
2008 Peyton Manning, QB - Indianapolis Colts


LE Hall Of Fame

Le Pro Football Hall of Fame est indirectement le temple de la renommée de la National Football League (NFL). Situé à Canton dans l'Ohio, il possède notamment un musée consacré au football américain. Il fut inauguré le 7 septembre 1963 avec 17 joueurs honorés.
Un comité de 39 membres est chargé d'introduire chaque année de nouveaux joueurs, entraîneurs ou dirigeants ayant marqué l'histoire du football américain. Une liste de quinze noms est en débat chaque année, et chaque nouvel élu doit rassembler au moins 80% d'avis favorables du comité pour être introduit au « Hall of Fame ». Le vote final se fait traditionnellement la veille du Super Bowl tandis que la cérémonie d'introduction se tient fin juillet ou début août. La seule restriction pour être éligible est d'avoir stoppé sa carrière depuis au moins cinq ans.

Les Résidents au Hall Of Fame

July 27, 1991
Earl Campbell John Hannah Stan Jones Tex Schramm Jan Stenerud

August 1, 1992
Lem Barney Al Davis John Mackey John Riggins

July 31, 1993
Dan Fouts Larry Little Chuck Noll Walter Payton Bill Walsh

July 30, 1994
Tony Dorsett Bud Grant Jimmy Johnson Leroy Kelly Jackie Smith Randy White

July 29, 1995
Jim Finks Henry Jordan Steve Largent Lee Roy Selmon Kellen Winslow

July 27, 1996
Lou Creekmur Dan Dierdorf Joe Gibbs Charlie Joiner Mel Renfro

July 26, 1997
Mike Haynes Wellington Mara Don Shula Mike Webster

August 1, 1998
Paul Krause Tommy McDonald Anthony Munoz Mike Singletary Dwight Stephenson

August 7, 1999
Eric Dickerson Tom Mack Ozzie Newsome Billy Shaw Lawrence Taylor

July 29, 2000
Howie Long Ronnie Lott Joe Montana Dan Rooney Dave Wilcox

August 4, 2001
Nick Buoniconti Marv Levy Mike Munchak Jackie Slater Lynn Swann Ron Yary Jack Youngblood

August 3, 2002
George Allen Dave Casper Dan Hampton Jim Kelly John Stallworth

August 3, 2003
Marcus Allen Elvin Bethea Joe DeLamielleure James Lofton Hank Stram

August 8, 2004
Bob (Boomer) Brown Carl Eller John Elway Barry Sanders

August 7, 2005
Benny Friedman Dan Marino Fritz Pollard Steve Young

August 6, 2006
Troy Aikman Harry Carson John Madden Warren Moon Reggie White Rayfield Wright

August 5, 2007
Gene Hickerson Michael Irvin Bruce Matthews Charlie Sanders Thurman Thomas Roger Wehrli

August 2, 2008
Fred Dean Darrell Green Art Monk Emmitt Thomas Andre Tippett Gary Zimmerman

August 8, 2009
Bob Hayes Randall McDaniel Bruce Smith Derrick Thomas Ralph Wilson Rod Woodson

"Clear eyes, full hearts, can't lose!!!"